科研社交网络与众包平台研究报告

在社交网络的丛林中，科研社交与众包平台就像一块远离喧嚣的宝地，聚集着来自全球的科研人员，交流学术成果、协作科学研究，并共同与市场建立起更紧密的联系。资本实验室通过对该平台4种领域、11家企业的研究，探索这些平台的运行模式、进化历史、融资过程以及未来趋势。相对来说，科研社交与众包平台的发展更需要有一颗平常心、更需要平衡社会价值与商业价值、短期利益与长期利益。所以，本项研究还有一个重要意义，那就是让我们进一步明确：科学来不得半点虚假、商业模式同样来不得半点虚假。
 
一、前言
    科学研究是一项具有鲜明双重属性的活动：一方面，科研工作者需要高度专注、耐得住寂寞与孤单，哪怕一辈子只发现了一种化学元素，一辈子只解答了一个科学猜想；另一方面，即使有保密和竞争需要，科研工作者仍然离不开跨国界、跨学科的交流。高质量的碰撞和争鸣、沟通与协作可能产生美丽的火花，甚至跨时代的发现与发明。
 历史发展到今天，这种碰撞和争鸣、沟通与协作已经上升到一个全新的阶段。除了线下的各种访问学者计划、学术研讨会、联合攻关项目，在线社交网络与众包平台也在扮演越来越重要的作用。在这样的平台上，科研工作者一方面可以继续在“孤单”中埋头苦干、精耕细作；另一方面也可以和全球的同行适时交流最新的学术动态、科研进展，或者联合开展研究项目，共同推动科研成果与市场的对接。
 根据资本实验室创投数据库，近几年来，科学研究社交网络与众包平台正在快速发展，而且越来越多获得资本的认可。在这背后，是平台本身对群体智慧、科研资源的聚合价值。资本实验室对近期获投资的此类创新项目进行了梳理，而且对其他更早成立的部分科研平台做出分析。这些案例来自北美、欧洲和中国，主要涉及四种模式：1.多学科学术研究与分享平台，如Academia.edu、ResearchGate；2.开放式众包科研平台，如InnoCentive、IdeaConnection；3.针对某学科领域的专业社交网络，如Kaggle；4.科学实验外包服务平台，如Science Exchang、易科学。
    二、典型案例分析
    1.科研人员论文分享与交流平台：Academia.edu
     Academia.edu is a place to share and follow research.

Academia.edu是一个免费共享研究论文的平台。科研人员可以利用Academia.edu免费各自的研究成果，并对其研究影响力进行监控和深度分析，同时还可以跟踪所关注研究方向的最新进展。目前Academia.edu注册用户数已突破347万，添加了关于76万个研究方向共约164万篇论文。网站每月的独立访客量超过500万。
    Academia.edu于2009年底获得220万美元第一轮融资，2011年底获得由Spark Capital牵头的450万美元B轮融资。至此，该网站累计融资670万美元。
    2.科学家社交网站：ResearchGate
     For Scientists. Make your research visible.

ResearchGate是一个由科学家创建，并服务于科学家的社交平台。在ResearchGate上，科学家可以分享科研成果、学术著作，并可随时查看关于研究成果的评论、下载和引用的统计数据，或者参加一些科研论坛和兴趣小组。目前，拥有209万注册研究者的ResearchGate已经发展成全球最大的科学社交和资源网站。此外，ResearchGate目前是全免费运行，且禁止广告。是否一直以公益社区的形式发展，尚未有定论。
    ResearchGate于2008年由两位内科医生博士Ijad Madisch、Soeren Hofmayer和计算机科学家Horst Fickenscher联合创办于德国柏林。继2010年9月和2012年2月先后获得A轮和B轮融资后，2013年5月初，该网站宣布完成3500万美元的C轮融资，微软创始人比尔.盖茨亦参与其中。
    3.数据科学家社区：Kaggle
     Connect with the world's top data scientists.

Kaggle是全球最大的数据科学家社区，也是一个数据挖掘与预测模型竞赛平台。截至2013年6月，已经有10.36万名数据科学家进驻该平台。平台对所有数据科学家免费开放，而对竞赛发起方收取一定服务费。其服务领域包括生命科学，金融服务，能源，IT和零售等行业。起初Kaggle只是一个数据科学竞赛发起公共平台，发起人可以在平台上发起难题竞赛，来自世界各地的数据科学家参与竞赛并从中决出最优者，最优者将获得一定奖励，而Kaggle对发起人收取一定服务费。最近Kaggle推出了Kaggle Connect咨询平台，它可以帮助有难题的客户找到最适合的数据科学家。而这些候选人来自Kaggle社区中排名前千分之五的数据科学家（约500名）。
    2010年4月，Kaggle创立于澳大利亚墨尔本，后迁至美国旧金山。2011年11月，获得由Index Ventures领投的1100万美元A轮融资。
    4.众包创新科研平台：InnoCentive
     Open innovation,Crowdsourcing，Prize competitions.

InnoCentive是一个众包创新研究平台，在网站上注册的“解决者”，通过行之有效的挑战方式和云技术支持，以及快速解决方案和可持续开放创新项目的参与，可以帮助客户实现创新成果向经济效益转化。大公司可以在平台上张贴挑战，而解决者可以访问、评估或提交解决方案，方案最优者将得到5000美元到100万美元不登的现金奖励。截至2013年6月1日，该平台拥有来自近200个国家的30万名注册“解决者”，平台上张贴有1600多个外部挑战和成千上万个内部挑战，平均获奖率为74%，累计颁发奖金达4000万美元。
    InnoCentive由美国礼来制药公司于2001年创立，起初只是一个生物和化学领域研发供求平台，目前研究领域有数学，物理，化学，生命科学，工程，计算机科学等。自2006以来，公司共获得4次融资，累计融资3300万美元。
    5.开放创新平台：NineSigma
     Fearless innovation.

NineSigma成立于2000年，总部位于美国俄亥俄州。作为众包开放创新系统的代表，NineSigma提供端到端的解决方案，将各行业公司与外部资源相联系，加速创新发展。其核心业务包括技术搜索（帮助公司寻找超越现有行业和网络的创新突破技术），技术提升（提供深度分析和技术见解以提高创新领导者在寻找新市场、新兴技术或新制造技术方面的决策能力）和大挑战（通过在技术和相关社区推行强有力的有奖激励项目以寻求突破性、变革性机会）。在此基础上，还提供支持服务（为公司提供有关开放创新方面的培训和必要工具）和增值服务（与业内最佳同行合作提供创新性产品以满足客户需求）。
    NineSigma的竞争对手包括IdeaConnection、Innocentive、Inpama.com、IXL Center、MillionBrains、Nottingham Spirk、Presans、Yet2.com和YourEncore。公司最近两笔融资分别是2008年的400万美元风险资本融资和2011年的250万美元债务融资。
    6.退休科学家网络：YourEncore
     Experience Matters.

YourEncore是一个退休科学家网络平台，目前拥有7500多名顶级专业人士（技术专家，企业家，发明家和临床医生）用户，超过65%的人拥有高等学历，平均拥有25年的从业经历，可为企业提供产品研究、开发和商业化解决方案。其服务对象主要是70家全世界最大及最具创新力的消费产品、食品和生命科学公司。
    YourEncore于2003年由宝洁公司和礼来公司联合创立。值得注意的是，宝洁公司均加入了InnoCentive，NineSigma和YourEncore这三个科学家网络，从而通过众包方式寻求创新性解决方案，而平台提供商从中提取分成。YourEncore于2011年获得Accel-KKR的战略投资。
    7.众包开放创新平台：IdeaConnection
     Solve your open innovation challenges by engaging IdeaConnection's problem solvers.

IdeaConnection是全球最大的开放创新中介平台，该平台拥有一个多样性的世界级专家团队，成员及合作实验室遍及世界各地；涉猎众多行业领域（从纳米技术、虚拟实境到社会生态学、产品开发），专门为企业提供创新性和创造性解决方案。专家组成员的挑战周期大约为12周，周期结束后，用户将收到2到8个可由用户轻松评估的深度解决方案。    IdeaConnection的两个显著特点是：（1）只为成功支付（pay for success）：只有企业客户对解决方案满意时才支付费用，若挑战失败，委托方可不支付任何费用；（2）秘密协作：挑战委托方的个人信息，挑战细节以及已接收挑战方案等信息将对挑战组成员严格保密。此外，IdeaConnection还提供创意集会，为非营利组织和基金会举办竞赛，同行互查和技术筛选等收费服务。
    IdeaConnection成立于2007年，总部位于加拿大温哥华。
    8.众包开放创新平台：Presans
     Connecting Business & Expertise.

Presans是开放式创新服务的新生代代表，其人才网络有100万名权威专家。服务对象主要是中大型企业、大学和研究机构，研究领域集中于工业部门(航天、航空、国防、汽车制造业、能源与环境、力学、材料或信息技术)。该平台帮助客户对接其专家库，为他们提供多样化的服务，例如：寻找突破性技术、新技术的产业化、外国市场分析、寻找合作伙伴，产品研发等。
    Presans成立于2008年，是依托于巴黎综合理工学院的创业公司，其优势在于战略伙伴与内部知识体系的结合。
    9.开放创新平台：yet2.com
     Connecting Technology and Market Opportunity for Your Strategic Growth.

Yet2.com是一个基于开放创新服务的全球性技术交易平台，任何技术交易都可以在yet2.com上进行，目前该在线平台的用户已超过13万。Yet2.com的业务主要有：战略目标搜索，战略交易流服务（该平台的特色服务，每年向客户提供多达400条经过预先筛选的潜力公司及技术的介绍），授权技术市场化、业务发展，专利交易，创意提交门户和风险投资。其客户包括波音，福特和孟山都等公司。
    Yet2.com成立于1999年，总部位于美国波士顿，起初由宝洁，霍尼韦尔，卡特彼勒，拜耳和西门子等公司共同投资2400万美元而创立。
    10.科研实验外包服务平台：Science Exchange
     The Scientific Services Marketplace.

Science Exchange是一个科学实验外包在线社区.科学家可以在该社区将研究外包给科研机构，如大学实验室或者商业化科研机构。科研人员在社区发布实验外包需求，并接受服务提供商报价，从而选择最合适的合作者。在此过程中，Science Exchange可以促进双方沟通，并提供项目管理和支付平台服务。项目完成后，Science Exchange将根据项目的金额收取一定数额的服务费。截至2013年6月，该社区已经有4752项由各类机构提供的科研服务。在美国排名前100名的大学中，有71所学校在该社区提供服务。
    Science Exchange成立于2011年6月（总部位于美国加州），其时获得17万美元的联合投资，并入选Y Combinator创业加速器项目。2011年11月，Science Exchange获得Crosslink Capital 和Andreessen Horowitz的150万美元种子投资。2013年5月，获得由Union Venture Square领投的300万美元A轮融资。
    11.科研仪器共享和科学实验服务平台：易科学
    易科学志在建设中国领先的科研服务平台。

易科学（EasyScience）是一个科研仪器共享和科学实验服务平台。该平台通过科研仪器的共享，紧密连接科学实验需求者和供应方：需求者可以发布实验需求，找到理想的试验服务提供者；供应方发布试验服务内容，找到客户。目前，平台上分享的科研仪器超过5000台（套）。
    易科学起源自清华伯克利全球技术创业项目，团队由优秀的科研人员和技术人员组成，2012年12月进入清华科技园西区（厚德创新谷）孵化。按照设想，易科学将采取收取佣金的盈利模式。在未来，易科学将进一步完善网上预订和支付系统，以提供更为完善和便利的服务。
    三、发现与启示
    1.平台的进化
    与其他互联网领域对比，科研社交网络与众包平台十几年来的发展相对缓慢但又更为稳健，经历了一个不断进化的过程：
   （1）早期的众包平台主要由大型科技公司投资创建，如成立于1999年的Yet2.com，其发起方包括宝洁，霍尼韦尔，卡特彼勒，拜耳和西门子等公司；YourEncore于2003年由宝洁公司和礼来公司联合创立。这些公司通过创建平台，主要目标是为企业自身寻找开放式创新资源，推动技术与产品革新。随着平台的壮大和价值的凸显，逐步吸引到更多风险资本，成为开放性更强的众包平台。
   （2）早期众包平台主要帮助企业或研究机构以“有奖挑战”的方式发起众包任务，由注册用户参与解决，众包平台收取佣金。随着更多平台的建立，形成了技术与市场一体化咨询、技术与专利交易、人力资源招聘、科研设备共享、风险投资等更多样化的服务。总的来说，业务多样化的过程伴随着商业价值的放大、商业模式的不断夯实。值得注意的是，该类平台大多拒绝广告客户，而力图以扎实的服务来实现盈利。
   （3）开放式创新不能完全替代企业内部的创新。以宝洁公司为例，近两年来，很多关于宝洁的讨论都指出这家公司的创新活力在下降。而宝洁正是利用众包平台，创建开放式创新网络的先锋和榜样。这提出了一个值得思考的话题：一个公司要持续发展，必须实现整体创新，开放式创新不能完全替代企业内部的创新。除了技术的创新、商业模式、组织管理的创新同样不可或缺。这也从一个侧面对开放式科研众包平台的发展提出了更高的要求。
   （4）叫什么不重要，做什么才重要。早期的科研社交与众包平台诞生时，还没有现在的社交网络行业。即使不贴上“社交网络“的标签，他们依旧实现了独特的价值。与众多趋之若鹜、昙花一现的社交平台相比，科研社交与众包平台远离喧嚣，反而成为更易获得真金白银的B2B、C2B服务，是社交网络丛林中的一块宝地。
    2.平台的突破
    世界发展如此迅速，以至于我们已经很难发现哪个领域没有走在“去中心化”、开放式创新的道路上。科学研究同样如此。借助于社交网络和众包平台，这一趋势得以加速，并已经或正在以下方面实现突破：
   （1）突破不同学科间的界限。跨学科本来就是科学研究的应有主题，而社交网络和众包平台通过聚集各领域的科学家、技术人才，使得跨学科研究更为便利，催生出更多的“美第奇效应”；
   （2）突破传统科研成果发布与评价体系。如Academia.edu、ResearchGate通过一个更开放的论文分享平台，让科研成果的发布更即时、交互，推动了科研成果在全球范围更快的传播；
   （3）突破专职科学家与业余科学家的界限。哪怕没有处身于大型企业的研发部门、或是经费充裕的科研机构，那些身怀绝技、雄心勃勃的业余科学家同样能借助网络平台一展身手、获得回报；
   （4）突破原有的工作方式。可以预料，在未来，很多专业人士都将不只有一份工作，他们的技能能够帮助他们拥有更多份工作。同时，那些已退休的科学家依旧可以散发他们的光彩。科研众包平台提供了这样的好机会；
   （5）突破原有科研资源的管理体制。例如Science Exchange、易科学正帮助科研机构打开大门，带动他们的管理方式变革，优化科研实验设备的使用、流转方式，并提高科研资源配置效率；
   （6）进一步突破科研与商业、技术与市场之间的界限。经过10多年的进化，部分科研众包平台越来越像科研与市场咨询服务商。他们开始为客户提供从技术研发到市场开拓等一体化服务。
    3.平台的未来
    科学是无止境的前沿，科研社交网络和众包平台同样会跟随这个前沿不断革新。我们预计在未来，这个领域至少会有以下变化：第一、越来越多的新兴经济体科研人员加入这样的平台，平台得以不断壮大；第二、众包平台的挑战、奖励机制不断完善，并更好地解决之前存在的效率与公平问题；第三、越来越多的平台开始为企业等机构提供更为精准的定制化、一体化咨询服务，商业模式更加稳固；第四、更多风险资本或大型企业参与到此类平台的投资，催生出一部分上市企业；第五、平台的发展在一定程度上促进各国科研体制的变革。