研究人员利用傅立叶变换光谱仪观测南极太赫兹辐射

中科院紫金山天文台研究员史生才团队发现，位于南极洲的冰穹A天文台具有在地球上测量宇宙特高频辐射的最佳条件。该研究表明，冰穹A站点提供了一个绝无仅有的在地球上开展太赫兹天文学观测的机会。与空间望远镜及基于航天器的望远镜相比，冰穹A站点可以支持更大规模的观测设备，且成本较低和灵活性更高。相关成果于近日发表在《自然—天文学》。

在天文学领域，太赫兹（1万亿赫兹）辐射被用于研究存在于宇宙中的冷尘埃和气体，它们包含恒星和星系起源信息。但由于地球大气中的水蒸气会吸收这种辐射，地球上很少有地方适合观测太赫兹频段辐射。

研究人员连续19个月（2010年1月到2011年8月）在由中国开发的位于南极冰盖最高点的冰穹A科考基地进行大气观测，他们采用远程控制的专用傅立叶变换光谱仪，发现冰穹A地区的天空保持极端干燥状态的时间比其它太赫兹天文学观测点长，使之成为全年观测太赫兹频段辐射的最佳地点。

此外，由于研究者在新的极端低温下测量水蒸气吸收，因此对大气热辐射模型提供了重要的约束，而大气热辐射是地球气候调节的关键组成部分。